До 1445 года в лесах Новой Зеландии существовала природная ловушка, способная поймать и убить птицу весом 250 килограммов. Это были не хищники и не болота, а заросли татарамоа — новозеландской ежевики, чьи 15-метровые плети с обратно загнутыми шипами создавали непроходимые лабиринты смерти. Гигантские моа — нелетающие птицы высотой 3.6 метра — запутывались в колючих сетях и умирали от истощения, не в силах вырваться. Маори называли эти заросли tataramoa — «та, что держит моа». Сегодня моа вымерли, убитые человеком за 100 лет колонизации...

Артем впервые увидел Веронику, когда ему было десять лет, а ей — всего шесть. Их знакомство произошло в пионерском лагере для детей дипломатов в США. Тогда девочке казалось, что внимание Артема направлено вовсе не на неё, а на её старшую сестру Ирину. Однако годы шли, дети взрослели, а дружба между их семьями сохранялась. Первую попытку сблизиться с Вероникой Артем предпринял в тот период, когда она заканчивала школу. Однажды он заехал к ним домой и пригласил её в кафе. В тот вечер в заведении была огромная очередь, и попасть внутрь оказалось невозможно...