Британская колония Гонконг состояла из трех частей: острова Гонконг, переданного Китаем навечно по результатам Первой опиумной войны в 1842-м году; полуострова Коулун, также переданного навечно по результатам Второй опиумной войны в 1860-м году; «новых территорий», переданных в аренду на 99 лет в 1898-м году. По состоянию на 1997-й год, когда вся колония была официально возвращена Поднебесной, Гонконг и Коулун представляли из себя высоко урбанизированные городские районы, где проживала меньшая часть местного населения...

В конце XVIII - начале XIX веков экономическим центром мира была вовсе не Европа, а Китай. Именно китайцы обладали уникальными технологиями и товарами (шёлк, фарфор и чай). В 1720 году ВВП Китая составлял 35% от мирового значения, в то время как в Великобритании не было и четверти этого показателя. Она растратила все свои золотые запасы и стремительно теряла американские колонии. Но Великобритания была настоящей владычицей морей, что позволяло заниматься мировой торговлей. Только вот с Китаем эта торговля никак не складывалась...