В крестьянской семье дядя мог быть младше своего племянника, а бабушка могла одновременно кормить собственного младенца. Никакой ошибки в родословной здесь нет. Но и особого общерусского обычая, по которому такого ребёнка обязательно баловали или, наоборот, стыдились, источники не показывают. Всё решали обстоятельства. Возраст матери, достаток двора, отношения между женщинами и то, оставались ли взрослые сыновья жить с родителями. Картина вполне объяснима. Если женщина рано выходила замуж и рожала...

– Ты должна освободить однушку к двадцатому числу, у мальчика вступительные уже позади, не по чужим же углам ему теперь мыкаться, – свекровь уверенно пододвинула к себе сахарницу и опустила в кружку две ложки с горкой. Марина держала за ручку пузатый стеклянный чайник и смотрела, как темные крупинки заварки медленно кружатся в горячей воде. За окном шелестел тихий августовский дождь, прибивая к асфальту пыль и мелкие желтые листья, а на кухне стоял тяжелый, душный запах жареных пирожков, которые мать мужа принесла с собой в пластиковом контейнере...