Читаем у Гоголя: «Прибрежные пологие и удобные места усеялись козаками, которым и счету никто не ведал». Читаем у Шолохова: «Казаки сдержанно посмеивались в бороды». Оно, конечно, Шолохов-то нам ближе. Но вот всё же вроде как два разных слова. Чем различаются? Может, украинцев надо звать кОзаками, а дончан – кАзаками? Да и ударение где ставить? Непонятно! Будем говорить сейчас о нормах русского литературного языка. Именно русского, а не, к примеру, украинского, где свои особенности написания и произношения этого слова...

Ударения в русском языке всегда находят способ удивить даже тех, кто считает себя грамотным человеком. Почему мы часто ошибаемся в постановке ударения? Потому что правил ударения попросту не существует...