К 1868 году всего три года как отгремела Гражданская война между Севером и Югом. На бумаге Соединённые Штаты снова были едины, однако страна лежала в руинах, а общество оказалось пропитано насилием и неуверенностью в завтрашнем дне. Сотни тысяч демобилизованных солдат — и федералов, и конфедератов — вернулись домой, но для многих работа нашлась лишь на тропе войны с законом. Правоохранительная система в ту эпоху была фрагментирована: местные шерифы полагались только на собственные силы, а связи между штатами практически отсутствовали...