К концу СССР страна выглядела уже совсем не так, как перед войной - и дело не только в экономике или границах. За 50 лет внутри Союза произошёл тихий, но масштабный этнодемографический переворот. То, что мы увидели после 1991 года - рост титульных наций в республиках, сокращение доли русских, смену культурного баланса в столицах и целых регионах, - началось задолго до распада СССР. И если сравнить переписи 1939, 1959 и 1989 годов, картина становится очень показательной. Обычно Советский Союз представляют как нечто монолитное: единая страна, один центр, общая идеология...

Во времена холодной войны СССР реализовали секретную программу картографирования, о которой лишь недавно стало известно. Советские карты Афганистана показывают, в какое время года некоторые горные перевалы свободны от снега и пригодны для передвижения. Карты Китая содержат заметки о местной растительности и о том, безопасна ли вода из колодцев в том или ином районе для питья. Невозможно сказать, сколько людей участвовало в этом масштабном картографическом проекте, но, вероятно, их были тысячи, включая геодезистов, картографов и, возможно, разведчиков...