Наибольшим авторитетом среди отечественных воров пользовались карманники. Что же отличало этих «аристократов» и как они «работали»? ГЕОРГИЙ МАНАЕВ Еще в дореволюционной России во дворах бедных городских районов можно было застать такую идиллическую картину. Седобородый дед играет с дворовыми мальчишками: он повесил старое пальто на ветку дерева, прицепил к нему множество больших и маленьких жестяных колокольчиков, застегнул на все пуговицы, а во внутренний карман положил бумажную ассигнацию. Она достанется тому, кто сумеет вытащить ее из кармана, не звякнув ни одним колокольчиком...

Куда сейчас пропали карманники? Карманники как преступный класс воров зародились еще в царской России. Умело подчищали карманы купцов да дворян. Традиционно делились на щипачей, что чуть ли не в открытую воровали в толпе прямо из карманов. И ширмачей, что действовали, прикрывшись «ширмой». В виде обычной небольшой сумки или даже газеты, к примеру. - Существовали и более экзотичные подвиды карманников. Например, ручечники, якобы как старые знакомые, выбивавшие у граждан парой ловких движений лишние дорогие ручки или кошельки с деньгами...