Холодный октябрьский ветер пробирал до костей, срывая с осин последние, дрожащие листья. Я нашла их на опушке леса, куда ходила за последней калиной для матери. Старая плетеная корзина, небрежно прикрытая колючей рогожкой, стояла у подножия замшелого валуна. Сначала я подумала — щенки. В нашей деревне такое случалось. Но из-под рогожки донесся тихий, жалобный, почти кошачий писк, от которого у меня замерло сердце. Я опустилась на колени, откинула грубую ткань и замерла. Внутри, плотно укутанные в старое, пахнущее чужим домом одеяло, лежали двое...

Аромат ванили и свежеиспеченного миндального печенья витал в воздухе, смешиваясь с мягким светом настольной лампы. В этой уютной двухкомнатной квартире на окраине Москвы царил тот самый идеальный вечер, ради которого, казалось, и стоит жить. Алиса, закутавшись в большой вязаный плед, дописывала эскиз нового проекта, лениво поглядывая на экран ноутбука. Второй ломтик печенья исчезал с тарелки под аккомпанемент тихого джаза. Она обвела взглядом комнату — выстроенные в идеальном порядке книги, фотография...