Стоимость запуска ракеты-носителя в современной космонавтике остается довольно высокой, достигая порой нескольких сотен миллионов долларов. Чтобы существенно снизить ее, конструкторы из разных стран мира разрабатывают принципиально новые виды ракетных двигателей, способные выводить полезный груз на орбиту при меньших энергозатратах по сравнению с обычными силовыми установками. На сегодня из различных перспективных проектов такого рода наиболее близки к реализации три. Мы решили разобраться в их особенностях...

Две важнейшие характеристики ракетного двигателя — его тяга и удельный импульс. Классические определения этих показателей вы найдете в любом учебнике для студентов аэрокосмических вузов — но вряд ли поймете, если сами в свое время эти вузы не оканчивали. Мы попытаемся объяснить смысл этих понятий доступно для неспециалистов. Итак, тяга — это сила, с которой продукты сгорания топлива толкают ракету вверх. Единица измерения тяги РД — тонна-сила (тс). Одна тонна-сила равна силе, с которой необходимо...