Наша планета — удивительный мир, полон загадок и закономерностей. Один из важных геофизических параметров Земли — её общая площадь поверхности. Этот показатель составляет приблизительно 510 миллионов квадратных километров, что делает её одним из самых больших объектов в Солнечной системе, хотя она и значительно уступает газовым гигантам, таким как Юпитер или Сатурн. Однако что скрывается за этой цифрой? Как распределяются океаны и континенты? И какую роль играет площадь поверхности в климате и геологии...

Мысль о том, что Земля имеет форму шара, впервые высказал в VI в. до н. э. древнегреческий ученый Пифагор, а доказал это и определил радиус Земли египетский математик и географ Эратосфен, живший в III в. до н.э. Впоследствии ученые уточнили, что Земля сплюснута у полюсов. Такая фигура в математике называется эллипсоидом вращения, она получается от вращения эллипса вокруг малой оси. В земном эллипсоиде полярная ось меньше экваториальной. Земля не является правильным геометрическим телом — ее поверхность представляет собой сочетание возвышенностей и углублений...