(Элемент №... «ХиЖ» 2014 №8) Откуда взялся уран? Скорее всего, он появляется при взрывах сверхновых. Дело в том, что для нуклеосинтеза элементов тяжелее железа должен существовать мощный поток нейтронов, который возникает как раз при взрыве сверхновой. Казалось бы, потом, при конденсации из образованного ею облака новых звездных систем, уран, собравшись в протопланетном облаке и будучи очень тяжелым, должен тонуть в глубинах планет. Но это не так. Уран — радиоактивный элемент, и при распаде он выделяет тепло...

При захвате ядром с массовым числом А нейтрона n0 с кинетической энергией Еn, происходит возбуждение ядра урана и его распад. Из графика видно, что ядро урана 235U (и 233U тоже) легко захватывает низкоэнергетические нейтроны n0. Причём чем ниже энергия нейтронов n0, тем лучше идёт захват. А ядро урана 238U не обладает таким свойством. Ему, ядру урана 238U, требуется энергия минимум 1 МэВ для пробития какой то преграды, которой нет у ядра урана 235U и 233U. Почему? Сравним структуру строения 3 изотопов урана...

Обеднённый уран — уран, состоящий в основном из изотопа урана-238 (U-238). Природный уран состоит примерно из 99,27 % U-238, 0,72 % U-235 и 0,0055 % U-234. Так как в ядерных реакторах и ядерном оружии используется U-235, природный уран при производстве ядерного топлива обогащается ураном-235 путём разделения изотопов по массе. Побочный продукт обогащения называется обеднённым ураном; основная часть радиоактивных изотопов (U-235 и U-234) извлекается на этапе обогащения, и обеднённый уран даже менее радиоактивен, чем урановая руда (период полураспада U-238 — 4,5 миллиарда лет)...