Представьте, что у вещества есть срок годности. Не у молока в холодильнике и не у железа, которое однажды заржавеет, а у самих частиц, из которых состоят атомные ядра. Может ли одна из них просто перестать быть собой? Речь о протоне. Он входит в состав ядра каждого атома, от водорода до урана. Вода в стакане, камни под ногами и наше тело существуют благодаря тому, что эти частицы ведут себя чрезвычайно надёжно. Но «до сих пор не распался» и «никогда не распадётся» — разные утверждения. Подтверждённого распада протона учёные пока не видели...

В конце 1960-х годов эксперименты на Стэнфордском линейном ускорителе SLAC показали, что внутри протона есть гораздо более мелкие составляющие. Электроны высокой энергии сталкивались с водородной мишенью и рассеивались так, словно попадали в отдельные точечные объекты. Частица, которую привыкли считать одним из последних «кирпичиков» вещества, оказалась составной. Эту историю Джим Аль-Халили разбирает в документальном фильме канала Unbaffled, опубликованном 16 октября 2026 года. В нём участвуют исследователи,...