Солнечными пятнами называют темные образования на диске Солнца. У хорошо развившегося пятна заметна темная тень (ядро), окруженная более светлой полутенью, в которой видны радиально расположенные светлые прожилки. Тень кажется очень темной только по контрасту с ослепительно яркой видимой поверхностью (фотосферой) Солнца, однако сами по себе пятна светят очень ярко, так как их температура достаточно высока (4300–4700 градусов Кельвина, то есть на 1000–1500 градусов ниже температуры фотосферы). Однажды наблюдалось пятно, имевшее температуру «всего» 3680 кельвинов...

Солнечные пятна - явление, давно известное человечеству. Его описывали ещё наши предки в древних летописях. Те пятна, диаметр которых больше 50 тысяч километров, видно даже невооружённым глазом (конечно же только сквозь затемнённое стекло). Учёные выяснили, что пятна формируются в фотосфере - слое Солнца глубиной 300-400 километров, дающем основную часть излучения. Но откуда же они берутся? Пятна не возникают сами по себе. Магнитные линии Солнца проходят под фотосферой, ближе к ядру. Но в некоторых местах этот порядок нарушается, и линии проникают через фотосферу на поверхность звезды...