Загадка происхождения многоклеточных Представьте мир в ту юную пору, когда еще нет ни мышц, ни нервов, ни даже настоящих органов — лишь сообщество клеток, которые, действуя согласованно, создают удивительно эффективную живую систему. Именно так существуют губки (Porifera) — древнейшие многоклеточные животные, чье строение хранит ключи к одной из главных загадок биологии: как жизнь совершила переход от одноклеточных организмов к сложным формам? Эти примитивные на первый взгляд существа, появившиеся свыше 600 миллионов лет назад, не просто пережили все массовые вымирания...

Они не только не бьются, хотя реально стеклянные, но ещё и живут невообразимо долго для животных. Спикулы (своеобразный внутренний скелет) стеклянных губок состоят из аморфного кремнезёма (диоксида кремния) в сочетании с белковыми волокнами. А этот самый аморфный диоксид кремния входит в состав обыкновенного оконного стекла, изготовляемого человеком. Выглядят стеклянные губки как произведения искусства, сплетённые из нитей стекла. Эти ёлочные игрушки, бокалы, кубки, вазы, которые будто бы составлены искусственно из стеклянных кружев...