­— Доброго здоровьица, Екатерина Васильевна. Как сегодня ваше ничего? — Да так… Горсть пилюль выпила с утра — вроде нормально. А ты как, Леночка? Та поморщилась. Ей-то уже без малого шестьдесят. Всю жизнь на административной должности — уважаемый человек! А для восьмидесятилетней соседки она так и осталась Леночкой. — И я вроде не рассыпалась еще. В магазин иду, вам чего-то прикупить? — Хорошо, что зашла, — Екатерина Васильевна прошаркала к старинному серванту, где хранила скромную пенсию, достала несколько купюр и протянула их Лене...

Пробка на выезде из города была такой же плотной, как и чувство тяжести у меня внутри. Стрелка на бензине подползала к нулю, а в голове крутился бесконечный список дел: забрать сухую чистку, заехать в гипермаркет, приготовить ужин. Свинцовые туза за окном точно отражали мое настроение. Еще восемь часов на ногах, разговоры с клиентами, которые смотрят на тебя как на врага, а теперь — эта дорога домой. Домой. Это слово когда-то вызывало у меня улыбку. Сейчас оно отдавалось глухим эхом в пустоте, которую я в себе носила...