Я не знаю, что у вас ассоциируется со словом «клоун». У кого-то — дурашливый грим на детских праздниках. У кого-то — Джокер из комиксов. А у меня — образ одного человека, которого давно уже нет, но который всё ещё стоит перед глазами. Михаил Румянцев. Тот самый Карандаш. Да-да, «тот», про которого в Союзе знали даже дети в самых глухих деревнях. Стоило приехать в какой-нибудь город, и цирк оказывался оцеплен конной милицией: народ ломился к кассам, билеты сметались быстрее, чем на дефицитную колбасу...

Любовь проверила уведомления банковского приложения, пока ждала автобус. Зарплата менеджера по продажам в крупной IT-компании позволяла жить комфортно — восемьдесят тысяч в месяц плюс премии. Игорь работал слесарем на заводе, получал около тридцати тысяч, но особо не напрягался с поиском чего-то лучше. Привык, что жена обеспечивает семью. Дома Люба застала мужа на диване с телефоном. Рядом валялись пустые пачки от чипсов и бутылка пива. — Любка, привет! — Игорь даже не поднял головы от экрана. — Слушай, мне мама звонила...