Если сегодня открыть сборник стихов XVIII или XIX века, современному читателю иногда становится немного непривычно: почему автор вообще должен был писать именно так? Почему нельзя было просто рассказать о любви, грусти, природе или каком-нибудь важном событии обычными стихами, а обязательно нужно было выбирать между одой, элегией, идиллией, посланием и десятком других форм? Оказывается, раньше поэт не просто придумывал содержание — он ещё и должен был понимать, какой именно жанр подходит для его мысли и какие правила этому жанру положены...