В мире элементов есть свои аристократы и плебеи, любимчики и изгои. Золото сияет благородным блеском, серебро манит прохладной элегантностью, даже у практичного железа есть своя стальная романтика. А есть палладий — металл, который словно создан для того, чтобы досаждать всем, кто с ним сталкивается: от химиков и инженеров до инвесторов и ювелиров. Это не просто металл, это воплощение коварства и противоречий. Скромный, невзрачный, но невероятно дорогой. Полезный до невозможности и при этом невыносимо противный...

В прихожей стоял противный запах, какой был всегда после возвращения Петра с работы. Сладковатая духота подгнивающих фруктов и кисловатый шлейф молочной продукции с истекшим сроком годности — все это смешивалось в плотный кокон, который Марина ненавидела всем сердцем. Она стояла на кухне, опершись ладонями о столешницу, и слушала, как муж возится у входной двери. Знакомый шелест полиэтиленовых пакетов, потом глухой стук чего-то тяжелого, поставленного на пол. Петр появился на пороге кухни, запыхавшийся, в растянутой серой водолазке...