Зима в их небольшом городке всегда наступала не по календарю, а рывком — вчера еще была слякоть, а сегодня все сковало ледяным панцирем. Наталья стояла на автобусной остановке «Улица Строителей», зябко переступая с ноги на ногу. Ветер, казалось, дул сразу со всех сторон, пробираясь под старый темно-синий пуховик, который она одолжила у своей экономки специально для этой поездки. Наталья вернулась в родной город впервые за пятнадцать лет. Город встретил её серыми пятиэтажками, нечищеными тротуарами и запахом угольного дыма...

За столом задумчиво восседал главный редактор. Он был настолько увлечен выстукиванием ритма карандашом по столу, что даже не заметил, как вошла к нему в кабинет Женя. – Здравствуйте. Вы меня вызывали? – Женя присела напротив. Редактор резко откинулся на спинку стула, проснулся от задумчивости, заметил ее. Женя улыбнулась, но улыбка получилась какой-то заискивающей, неестественной. Лучше б и не улыбалась. – Да, – тряхнул головой, – Да-да-да, вызывал, вызывал,– он пошарил по столу, нашел какие-то бумаги,...