Фильм по одноименной повести Лазаря Лагина сняли на «Ленфильме» в 1956 году. Первые зрители увидели его летом 1957-го - в этом году советской киносказке про школьника, который нашел джинна, исполняется 65 лет. Найти актеров на главные роли было непросто. Пробы на киностудии прошли тысячи ленинградских школьников. Ребята читали стихи, рассказывали басни, разыгрывали сценки. Талантливых пареньков было много, поэтому дополнительно в ход пошли характеристики из школ - если ребенок плохо учился, хулиганил, ему путь в большое кино был закрыт...

Когда в своём далёком школьном детстве я читал "Старика Хоттабыча" Лазаря Лагина (уже не помню, какое именно издание - книжку брал в библиотеке), то даже не обратил внимания, что пятиклассник Волька Костыльков - мой тёзка. Не зафиксировал, не отложил в памяти, а потом и вовсе забыл. Автор внимание на этом в тексте повести не особо заостряет, настоящее имя одного из двух самых главных её героев упоминает не часто. Тем более, что ни в детстве, ни в юности, ни в более зрелом возрасте никаких Владимиров, которых звали бы Вольками, пусть даже уменьшительно-ласкательно, я никогда не встречал...