Символика медведя в человеческой культуре всегда была двойственной (впрочем, как и символика любого другого животного). С одной стороны медведь выступал символом силы и могущества, а с другой - воплощением бессмысленной ярости, глупости, грубости и неуклюжести. Всё это нашло отражение в человеческой речи - именах, названиях, поговорках и крылатых выражениях. Давайте же вспомним некоторые из них... (Напоминаю, что ссылки на другие статьи, посвящённые "медвежьей" символике, вы можете найти прямо под текстом этой)...

То, что "медведь" - это славянский эвфемизм для одного страшно почитаемого тотемного зверя, мы уже давно хорошо знаем. Но как именно он назывался? Неужто "бер"? Тот самый, который в берлоге жил? Давайте проверять. Могло ли быть так, что название священного животного попало под запрет, а это же самое слово в составе названия его жилья осталось? Получается, его трепать "всуе" было можно? Не совсем настоящее табу получается. Если уж слово запрещено, оно в конце концов должно быть забыто. Насовсем. Это первая мысль, но не главная...