В 1812 году Наполеон привел в Россию 685 тысяч солдат. Для дворян это был культурный шок - они с детства говорили по-французски, читали Вольтера, многие считали Наполеона гением. А что думали обычные крестьяне? А думали просто: пришли чужие жечь наши церкви и грабить наши дома. Значит, надо их убивать. Никаких сложностей. В Европе Наполеон катился от победы к победе. Целые города сдавались без боя. Австрийцы, пруссаки, итальянцы особо не сопротивлялись. Дело не только в силе французской армии. Европейцы не видели в Наполеоне смертельного врага...

До Отечественной войны 1812 года Наполеон считался общепризнанным военным гением, но поражение от русской армии нанесло существенный, решающий удар по его цели европейского господства. Это была первая серьезная военная ошибка французского полководца, которая в конечном итоге стоила ему империи. Внутриполитическими итогами Отечественной войны 1812 года стала разрушенная экономика России, разорённые губернии и уничтоженные сожжённые города (Смоленск, Полоцк, Витебск, Москва), огромные потери среди населения (около 4 млн человек), а также возросшее недовольство крепостничеством...