История о том, как далекий экваториальный остров Суматра просился частью своей территории в состав Российской империи, и что из этого вышло. Писатель Всеволод Крестовский (1840-1895) известен, прежде всего, как автор эпопеи «Петербургские трущобы», по мотивам которой был снят популярный телесериал. Между тем, жизнь самого Крестовского могла бы стать сюжетом для увлекательного приключенческого романа. В 1880 году он совершил длительное морское путешествие из Одессы в Японию и Китай через Босфор, Средиземное...

Суматра охватывает Экватор, простираясь с северо-запада на юго-восток более чем на 1000 миль, с максимальной шириной (включая прибрежные острова) около 325 миль. Он окружен на своем внешнем (западном) краю цепочкой невулканических островов, включая Симеулуэ, Ниас и группу Ментавай, ни один из которых не является густонаселенным. Суматранский материк делится на четыре основных физических региона: узкая прибрежная равнина вдоль запада; горы Барисан, которые простираются вдоль острова ближе к его...