Весна п первый год свободы крестьян от крепостного права пришла в Верхние Липяги стремительно, как и сами перемены. За одну неделю сошёл снег, обнажив черную, жирную землю, зажурчали ручьи. Пруд какое-то время был подо льдом, местами лед таял, обнажая его темные воды, а потом и вовсе очистился ото льда, впустив в себя первое солнце. Караси, проснувшись, плавали у поверхности, лениво касаясь плавниками прогретой воды, они не знали, что мир, в котором они живут, изменился навсегда. В усадьбе Хованцева не радовались теплу, как бывало раньше...