Олень относится к хордовым, парнокопытным млекопитающим, семейству оленьих (оленевых). Наше название этого зверя «олень» происходит от древнеславянского «елень», как наши предки называли это стройное животное. Размеры оленя отличаются в зависимости от его вида, так например, рост большого северного оленя составляет от 0,8 до 1,5 метра, длина тела – 2 метра при весе в 200 кг. В то время как маленький хохлатый олень имеет лишь 1 метр в длину и вес не более 50 кг. Самое стройное тело имеет благородный олень, у него пропорциональное сложение, длинная шея, слегка вытянутая голова...

Олени представлены огромным количеством видов во многих частях мира; хорошо узнаваемы, их мясо — востребованный деликатес, их трофеи украшают стены. Увидеть оленя в дикой природе настоящее событие. И все же представьте на мгновение, что оленей больше не существует. И представьте, что ученые нашли много черепов этих смутно похожих на антилоп или коз существ с их нелепыми разветвленными штуковинами на голове, которые растут, затем опадают, затем снова вырастают раз за разом, как какие-нибудь цветы...