Ученые смогли разгадать одну из давних загадок биологии и медицины — механизм, позволяющий возбудителю сонной болезни ускользать от иммунной системы человека. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Microbiology. Речь идет об африканской трипаносоме (Trypanosoma brucei) — паразитическом простейшем, вызывающем сонную болезнь. Попадая в кровь человека через укус мухи цеце (лат. Glossina), он покрывается своеобразным «плащом» из белков, известных как вариантные поверхностные гликопротеины...

Странное заболевание, из-за которого люди превращались в живые статуи, теряя способность двигаться, есть, пить и хоть как-то заботиться о себе, пугало даже медиков. А сами заболевшие считали, что "сонная болезнь" вызвана колдовством. Первая серьезная вспышка случилась в самом начале 20 века - в 1900 году в Уганде. Люди впадали в сонливость, затем их мыщцы затвердевали, из-за чего они переставали двигаться. Некоторым удавалось сохранить возможность говорить или даже смеяться, но большинство просто застывали на месте и оставались неподвижными несколько часов, дней и даже недель...