Начало повести. Иолотань Дорога шла из Ашхабада в сторону Кушки — ​самая южная точка Советского Союза. До Кушки не доехали, прибыли в Иолотань — ​маленький городок посреди Туркмении, в центре местной цивилизации, у железной дороги. Опять сажают на какие-то грузовые машины, везут в воинскую часть, распределяют по подразделениям. Оказалось, попали в учебный центр по подготовке молодых солдат к войне в Афганистане. В обиходе мы потом называли это «карантином». Начался курс молодого бойца. Задача...

«Мама уже выбрала, какую комнату заберет в твоем доме», — заявил муж на следующий день после свадьбы. Уже вечером свекровь приехала с вещами и мебелью. Но я не растерялась, и сделала всего один звонок, и свекровь вылетела из квартиры, как пробка от шампанского. Валентина никогда не думала, что самый счастливый день в ее жизни станет началом настоящего кошмара. Свадебный банкет проходил в ресторане «Березка», и все шло по плану, до тех пор, пока Лидия Семеновна Чебукова не решила произнести свою речь...