Под окном больничной палаты – железная крыша крыльца. Дождь – осенний, колкий, каменный бил громко и мерзко. Марина проснулась от этого шума, лежала и прислушивалась к себе. Она тут оперировалась – удалила кисту, а вместе с ней и яичник. Возраст что ли? Впрочем, тут лежали женщины разного возраста. Тусклый свет шел из приоткрытой двери коридора. Запах валерианы, хлорки... И тут, сквозь заглушающий металлический звук дождя, Марина услышала подвывание. Она прислушалась – нет, все тихо. А потом – опять...

Майор Королевских сухопутных сил Великобритании Джеффри Хилл всегда мечтал о блестящей военной карьере, овеянной пороховым дымом и блеском орденов. Да и как могло быть иначе, если он происходил из древнего дворянского рода, чьи мужчины из одного поколения в другое неизменно покрывали себя воинской славой? Его прадед, бригадный генерал Дуглас Хилл, командовал дивизией в кровавой мясорубке битвы при Сомме, одном из самых масштабных и кровопролитных сражений Первой мировой войны. Дед, полковник Генри...