Михаилу перевалило за пятьдесят, и последние полгода его жизнь превратилась в сюрреалистический кошмар. Ведь в их уютной прежде квартире теперь безраздельно хозяйничали четыре кота. Клубы шерсти витали в воздухе, пропитывая все вокруг своим специфическим запахом, мебель зияла свежими ранами от когтей, а ночные серенады мяуканья разрывали тишину. И сквозь этот хаос Ольга, его жена, смотрела на него глазами, полными нежности, щебеча: «Ну разве они не очаровашки?» Полтора года назад их младшая дочь, Катерина, упорхнула в другой город, чтобы грызть гранит науки в университете...

**История 1: Собирательница трав** Я забрёл далеко от знакомых троп, ища уединения. Озеро лежало, как расплавленное серебро, в чаше из старых ив. В тишине раздавался лишь мягкий шелест и приглушённый плеск. Я увидел её, склонившуюся над самой водой у каменистой косы. В её руках был плетёный туесок, а пальцы ловко срывали стебли какой-то травы. На голове был простой платок, завязанный под подбородком. Она погрузилась в своё дело так, будто была частью этого пейзажа. Я кашлянул, чтобы не напугать её внезапным появлением...