— Какая же у тебя красота, Ирочка, — голос свекрови, Тамары Петровны, был тягучим, как растопленный мед, но от этой сладости у Ирины всегда першило в горле. — Просторно, светло. Дышится легко. Ирина молча помешивала сахар в чашке, глядя, как свекровь обводит цепким взглядом ее гостиную. Это был уже третий подобный комплимент за последние полчаса. Комплимент, который звучал скорее как инвентаризация. Тамара Петровна не была из тех, кто лезет с советами, не двигала мебель и не критиковала выбор занавесок...

— Мам, я точно знаю, чего хочу! — семнадцатилетняя Таня смотрела матери прямо в глаза, и в этом взгляде читалась непоколебимая уверенность. — В школе тоска смертная, а в техникуме я смогу учиться тому, что мне действительно по душе! Ну зачем тратить драгоценные годы на ненужную муть? Наташа тяжело вздохнула. Понимала дочкин порыв, но сердце материнское все равно не находило покоя. Сама построила карьеру, которой можно было гордиться, и для Тани мечтала о чем-то не менее значимом. Они с мужем, оба с высшим образованием, занимали неплохие должности в городской администрации...