Знаменитая поговорка «Что русскому хорошо, то немцу — смерть» справедлива и в обратную сторону. Мир лингвистики полон звуковых барьеров, которые русскому человеку сходу взять нелегко, а на оттачивание произношения некоторых из них могут уйти месяцы упорных тренировок. Принято винить в сложности китайский язык, однако его звуковая палитра не является главным препятствием для человека с музыкальным слухом. Пожалуй, самый экзотичный для нас звук — нечто среднее между «р» и «ж». Гораздо более серьезный вызов бросают тоны: от 4 в стандартном путунхуа до 9 в кантонском диалекте...

Изучением того, по каким моделям строится звучание конкретного языка, занимается фонология. Фонология рассказывает, какие звуки есть в языке, какие звуки не являются родными для данного языка; о допустимых и недопустимых комбинациях фонем в языке (blick- *lbick); обращает внимание на важные характеристики фонемы и пр. Одна из причин того, что языки отличаются по звучанию, состоит в том, что в разных языках звуки формируются по разным моделям: в английском языке есть назализованные (голос одновременно...