В Дели, рядом с величественным минаретом Кутб-Минар, стоит себе скромный железный столб. Семь с лишним метров в высоту, шесть с половиной тонн веса — не то чтобы небоскреб, но для V века нашей эры — сооружение титаническое. На нем на чистом санскрите выведено, что поставили эту штуку в 415 году в честь императора Чандрагупты II, который как раз двумя годами ранее отправился в мир иной. «Царь Чандра, прекрасный, как полная луна, — гласит надпись, — достиг высшей власти в этом мире и возвел колонну в честь бога Вишну»...

Ну, вот и пришло время ненадолго отвлечься от истории геральдики и поговорить непосредственно о ней. Сегодняшняя наша история будет об основных правилах, понятиях и символах геральдической науки. О том, из чего состоит герб высокого Средневековья, чем он отличается от своего позднесредневекового коллеги. Ну и, конечно, мы скажем пару слов о многочисленном геральдическом бестиарии, вольготно расположившемся не гербовых щитах, эмалях и металлах. А помогут нам с этим два никогда не существовавших человека...