Розы, ваниль, сигареты или бензин, каждый аромат начинается со свободно плавающих молекул запаха, которые взаимодействуют с рецепторами в носу. Множество таких союзов делает возможным восприятие запахов, которые мы любим, ненавидим или терпим. Поэтому исследователи хотят знать в мельчайших деталях, как обонятельные рецепторы обнаруживают молекулы запаха и реагируют на них. Однако до сих пор попытки визуализировать то, как работают человеческие обонятельные рецепторы, не имели успеха. Возможно, теперь...

Наш глаз раскрашивает окружающий мир, используя три базовых цвета: синий, зеленый и красный. Язык раскладывает вкус на как минимум пять базовых компонентов. А сколько базовых запахов нужно нашему носу? И есть ли среди них, например, запахи лимона или лаванды? Ответить на этот вопрос не могут даже ученые, которые занимаются изучением запахов. Рассказываем, как так получилось, насколько хорошо мы понимаем обоняние сегодня и какое отношение к нему имеют вопросы добра и зла. От камфоры до мертвой крысы...

«Запах конюшни» дает вещество пара-крезол. Оно содержится в моче многих млекопитающих, но также входит в состав некоторых продуктов, например, является характерным компонентом запаха табака, виски, белого перца, какао, рапсового или оливкового масла и пр. Давно известно, что пара-крезол привлекает насекомых, также лошадей и крупный рогатый скот. Исследовательская группа из Технического университета Мюнхена (Германия) обнаружила у человека специальные запаховые рецепторы для этого вещества. Работа опубликована в журнале Food Chemistry...

Ученые неплохо разобрались с тем, как устроено ухо — орган слуха. Понятно, как работает глаз, как он воспринимает цвета и изображения. Ощущение вкуса тоже изучено, хотя к 4 базовым вкусовым ощущениям (горькое, сладкое, соленое, кислое) в последнее время пытаются добавить и другие, новые. Умами, например. Слышали? Нет? Ну не расстраивайтесь, в ближайшем будущем мы напишем и про вкус. Но сегодня наша тема — обоняние. Самое неизученное и непонятное чувство, вызывающее множество вопросов. Начнем с простого...