Под словом "интеллигенция" обычно понимают образованных людей, занимающихся умственным трудом. Это такой, я б сказала, стратификационный подход. Однако глубинный смысл понятия несколько иной - интеллигенция это те люди, которые своей работой, образом жизни, усилиями поддерживают существование культуры, в том числе ее самые сложные образцы. Исходный термин - латинское intellego, что означает «воспринимать, подмечать, познавать, разбираться». Надо сказать, что понятие интеллигенции возникло в XIX веке в России, и именно отсюда распространилось в европейские языки...

Слово «интеллигенция» не раз меняло значение, от благородного до самого презрительного, что еще раз доказывает то, что язык – это живой организм. Но наступило новое время и трактовок стало еще больше, причем словари обязаны фиксировать все, чтобы угодить каждому субъективному взгляду. Одни откровенно приравнивают интеллигента к снобу, настаивая, что он является всего лишь представителем субкультуры напыщенных гордецов, другие считают интеллигенцию классом интеллектуальных производителей, которые должны занимать особое положение в обществе...