В период расцвета Средневековья (XII — XVI вв.) абсолютное большинство европейских стран находилось под очень сильным влиянием римско-католической церкви. Европейцы, жизнь которых состояла из череды полос благополучия, достатка и лишений, разорения, очень ревностно относились к вопросам достижения божественной благодати и счастья в загробной жизни. Надежда на милость Бога, авторитет церкви, возглавлявшей богослужения, поддерживали европейцев в трудное время, утешали при потере имущества, смерти близких...

В наши дни часто вспоминают о крестовых походах, предпринятых по инициативе Папства — или тех или иных отдельных католических правителей — против мусульман и язычников. Помнят и о конфликтах крестоносцев с православными — взять хотя бы Четвёртый крестовый поход 1204 года, завершившийся захватом крестоносцами Византийской империи (хотя первоначально он задумывался как крестовый поход против мусульман) или конфликты крестоносцев Ливонии с соседними русскими землями — Псковской и Новгородской. Реже вспоминают о том, что в истории имели место также крестовые походы одних католиков против других...