Когда масс-медиа рассказывают про нефтедобычу, они часто показывают буровые установки с горящими факелами. И говорят при этом: «смотрите, злые нефтяники сжигают газ, загрязняют воздух и портят экологию!» Однако это миф, причём устаревший. На газовых факелах действительно сжигается попутный нефтяной газ – смесь углеводородов, растворённых в нефти. Он залегает в пластах вместе с нефтью и долгое время считался побочным продуктом, поэтому при добыче его сжигали. Однако подобная практика была нормой в советские годы. Предприятия давно научились отделять попутный газ от нефти и продавать его как отдельное сырьё, это вошло в норму с конца 2000-ых. Считать его побочным продуктом сегодня – это сжигать саму прибыль, кощунство для любой компании. Нефтяная эмульсия из скважины идёт на установку подготовки, где из неё убирают соли, воду и попутный газ. Последний разделяют на фракции и направляют на хранение и транспортировку. Впрочем, нефтяной газ всё же иногда сжигают, например, во время проведения ежегодных плановых ремонтов . Нормой в России считается 5% от добытого сырья. Но сами нефтяники признаются, что в моменты потрясений на мировом рынке приходится сжигать до 25% от добытого ПНГ. Однако весь нефтяной газ, как в СССР, давно никто не утилизирует. Слишком жалко тратить его на горение факела.