Понятие первичного и внешнего ключей актуальны только для реляционных баз данных, где все данные организованы в форме таблиц, связанных между собой. Само слово ключ в контексте БД подразумевает поле (столбец таблицы) ИЛИ набор полей. Что же это за особые столбцы, и почему их называют ключами? Первичный ключ (Primary key) - это поле, или список полей, с помощью которого можно однозначно идентифицировать одну строчку. Выделение ПК необходимо, чтобы иметь возможность найти нужную строчку, корректно делать соединения таблиц и агрегацию...

Когда мы проектируем реляционную базу данных, то должны во-первых руководствоваться правилами нормализации БД, о чем я уже писал в двух статьях немного выше. Нормализация БД - наш главный брат и помощник, а она ведет к разделению одной огромной таблицы 100x1 000 000 на несколько небольших, представляющих отдельные сущности: заказ, клиент, товар, поставщик и так далее. И встает вопрос: как-то же надо их связать воедино, чтобы они работали как один механизм, а транзакции выполняли все требования ACID, о котором я писал в предыдущем посте...