Арина не отходила от Акулины ни на шаг. Она следовала за ней по пятам, как тень, и ключница, которая с утра была занята сотней дел, начинала заметно раздражаться. Они прошли через тёмные сени, миновали кладовую, где пахло сушёными травами и соленьями, и, наконец, остановились в узком проходе между двумя избами. – Хвостом зачем за мной ходишь? – сердито обернулась Акулина, уперев руки в бока. – Али заняться тебе нечем? Найди дело и занимайся. А мне не мешай. – Я не знаю, чем мне заняться, – растерянно ответила Арина...

Сегодня Илья возвращался домой раньше обычного. День выдался тяжёлый, к полудню в теле появилась ломота, а градусник упрямо показывал тридцать восемь и две. Начальник, увидев, как Илья держится за край стола, махнул рукой: “Иди домой, не геройствуй. Завтра разберёмся”. Илья кивнул, сунул в карман упаковку таблеток, которые купил ещё утром, и вышел на улицу. Ветер трепал воротник куртки, и от этого становилось только хуже. Он не стал звонить Лиле. Зачем её беспокоить? Простуда – дело обычное, денёк полежит, выпьет горячего чая с малиной, лекарства и всё наладится...