Последний эталон килограмма, созданный в 1889 году хранился под стеклянными колпаками в штабе бюро мер и весов. Этот эталон представлял из себя металлический цилиндр диаметром 39,17мм, на 90% состоящий из платины и на 10% из иридия. Но верен ли он на все сто? Чтобы иметь возможность сравнивать, было сделано 80 копий этого эталона и раз в 40 лет их масса сверялась. Была замечена разница в их массах, достигающая 50 микрограмм (0.00005 грамм). Сейчас самое маленькое отклонение от стандартов может привести к катастрофе...

Человечество окончательно отказывается от материальных эталонов, теперь все главные единицы СИ будут привязаны к фундаментальным физическим константам. От точных измерений времени, расстояний и масс сегодня зависит множество вещей — от спутниковой навигации до правильной работы магазинных весов. А точность этих измерений зависит от эталонов — сложных устройств, которые сегодня обслуживают тысячи ученых и инженеров. Нужны ли будут они в новой «нематериальной» метрологии, разбиралась редакция N + 1...