Елена сидела перед зеркалом, разглядывая свое отражение. Сорок пять лет - не возраст, говорят сейчас. Но почему же она чувствует себя такой уставшей? Такой... несвободной? Внизу хлопнула дверь - вернулся муж. Сейчас поднимется в спальню, как обычно поцелует в щеку, спросит про ужин. И так уже двадцать пять лет. "Леночка, я дома!" - раздался голос Виктора. "У меня отличные новости - мы выиграли тендер!" "Я подаю на развод" - вдруг сказала Елена. В спальне повисла тяжелая тишина. Виктор застыл в дверях, все еще держа в руках портфель...

— Лицеприятие. Ну что, есть вопросы? — спросил я, обводя взглядом друзей. Компания молчала. Только Андрей, привычно барабаня пальцами по столу, поднял брови. — Не понял. Это комплимент или… оскорбление? — Он подался вперёд, будто собирался выяснять отношения. За столом собралась наша маленькая компания в привычном составе. Андрей, его жена Наташа и ещё пара друзей, которых я знаю много лет. — Ни то, ни другое, — ответил я, отставив чашку. — Это слово означает пристрастное отношение, угодничество...