Довольно странное слово в русском языке. Сейчас вроде его употребление сходит на нет, но раньше было популярным. Парни называют женский детородный орган «киской». Что, в общем-то, довольно необычно. Так может сказать только человек, который ни разу в жизни не видел либо кошек, либо голых женщин...

Общепринятой системы нет: у каждого производителя она своя. Интуитивно кажется, что номер соответствует фактическому размеру кисти: диаметру круглой или ширине плоской. В серии наших кистей для детского творчества и любителей и серии кистей для росписи и декорирования "Сто фантазий!" так и есть: смотрим номер на ручке кисти и сопоставляем его с диаметром или шириной в миллиметрах. В серии профессиональных кистей "Автор" по-другому. Их размерный ряд намного шире. Например, 0,8 мм, 1,5 мм, 3,4 мм...