12 ноября 1472 года в столицу Российского государства прибыла будущая жена Ивана III – племянница византийского императора Зоя Палеолог. В крещении она получила имя Софья. Благодаря их союзу Москва стала считаться преемницей «Второго Рима», а династический знак Палеологов – двуглавый орел – стал гербом России Зое Палеолог суждено было связать свою судьбу с одним из правителей Европы. Претендентов на ее руку было несколько, но на брак девушки с Иваном III надеялся Папа Римский – он планировал распространить на Руси католицизм...

Про внешность Софьи Палеолог, второй жены Ивана III, ходили споры, так как не сохранилось ни одного прижизненного портрета царицы. Одни ученые говорили, что византийская принцесса была стройной и красивой, и Иван женился на ней по любви. Другие утверждали, что конкретных данных нет, поэтому внешность у Софьи могла быть какой угодно, ведь Иван взял вторую жену только по политическим соображениям. Недавно исследователи сделали реконструкцию образа Софьи Палеолог и пришли к весьма интересным результатам, но о них немного позже...