Квартира была неважная, тёмная и сыроватая, да и хозяйка, госпожа Баумгартен, заломила цену изрядную. Василий Дмитриевич уже собрался было откланяться, но напоследок подошёл к окну. За окном лежал дворик. Трава, куры, бельё на верёвке, а вдали церковь. Художник замер, а через полчаса он уже писал этюд, забыв о квартире, о хозяйке и о том, зачем вообще приехал в Москву. А приехал он, между прочим, за совсем другим. Шёл июнь 1877 года. Василию Поленову минуло тридцать три, за плечами была Академия художеств, юридический факультет Петербургского университета и шесть лет скитаний по Европе...