Физическое ожирение приходит к Старцеву незаметно. Он перестаёт ходить пешком, страдает отдышкой, любит закусить. Подкрадывается и моральное "ожирение". Прежде он выгодно отличался и горячими движениями души, и пылкостью чувств от жителей города...

Врач Дмитрий Ионыч Старцев приезжает работать в небольшое провинциальное местечко. Там он знакомится с культурной и интеллигентной семьей Туркиных и влюбляется в их дочь Екатерину (Котик). Екатерина мечтает стать знаменитой пианисткой и отказывает Старцеву, когда он делает ей предложение. С годами Екатерина возвращается домой, но теперь заурядная жизнь города и отсутствие высокого смысла лишили её прежней мечты...