Семья для Бетховена всегда была очень важна. Отношения с родственниками раскрывают его характер и человеческие качества. Композитор рано лишился родителей. Мать скончалась от туберкулеза в 41 год. Последние месяцы Людвиг провел у ее постели, а позже вспоминал: «Она была мне такой доброй любящей матерью, лучшим моим другом». Семнадцатилетний юноша фактически стал главой семьи: на плечи Бетховена легли заботы о младших братьях, поскольку отец начал спиваться. И Людвиг добился передачи себе отцовского жалованья...

Как и у многих гениев, у Бетховена было не самое легкое детство. Его отец, тоже музыкант, пропивал свое жалование и не мог в полной мере содержать семью. Тем не менее, отец Бетховена, сам не добившийся особого успеха задался целью вырастить из Бетховена второго Моцарта. Юному Людвигу с четырех лет часами приходилось упражняться на скрипке и фортепьяно. В двенадцать лет, по видимому, само провидение послало Бетховену композитора Христиана Готлиба Нефе. Увидев талант мальчика, известный музыкант согласился обучать Бетховена бесплатно...