Как там нас учебник истории учил, в 476 году один из германских военачальников, Одоакр, лишил власти последнего Римского императора Ромула Августа и отослал корону и мантию в Константинополь, дескать скрипач император на западе больше не нужен. И все, античная история кончилась, начались мрачные средние века. Века-то может и начались, но империя-то никуда не делась. Там еще куча веков империи. Это мы ее зовем Византийской, а "местные" как звали Римской, так и продолжали. Ну, или Ромейской, что одно и то же...