Свою первую жену Иван IV Васильевич забыть так и не смог. Когда ее не стало, Царь всея Руси очень изменился. Он превратился в Грозного, отомстив всем тем, кто извел любимую им супругу. Анастасия Захарьина-Юрьева была выбрана молодым царем на смотре невест. На этом смотре Иван Васильевич руководствовался только чувствами. Знатность рода (среди других бояр Захарьины-Юрьевы ничем не выделялись) значения не имела. Государь обратил снимание на кротость, благочестие и, вероятно, красоту претендентки. Знатнейшие бояре были возмущены. Они не считали Анастасию ровней и отказывались видеть в ней царицу: «И нам как служити своей сестре?». Бояре боялись: случись что с царем, и род Захарьиных-Юрьевых завладеет всем. Началось противостояние. С одной стороны — смиренная и набожная супруга, с другой — влиятельные приближенные царя, выступающие против царицы. Бояр Иван Васильевич не слушал. С супругой он был совершенно счастлив. Добротой и благоразумием она укрощала его буйный нрав, утешала в минуты тоски и уныния, не вмешивалась в государственные дела, рожала детей. Паре было отмерено 13 лет счастья. Анастасия ушла из жизни внезапно. Горе Ивана Васильевича было бесконечно велико, а подозрение пало на бояр: «А и с женою меня вы про что разлучили?». В одночасье царь изменился. Все, по его мнению, причастные были наказаны, а сам Иван Васильевич больше не считал нужным сдерживать порывы гнева. Спокойные времена закончились и для царя, и для всего государства, которым он управлял.