Рано потеряв мать, Варя росла в окружении заботы и обожания отца и братьев. Повсюду ощущение счастья и полноты жизни. Её баловали. Баловали, как самую любимую, младшенькую девочку в семье. Варенька, как и многие купеческие барышни того времени, получала классическое домашнее образование с обязательным "парле ву франсе". Тянулась к самообразованию, "выпрашивая" у папаши (так называла отца в своих дневниках) деньги то на книги по физиологии, то по астрономии. Выставки, концерты, обучение музыке и посещение театров - неполный список ежедневных развлечений Варвары...

Эта красавица была дочерью фаворита российской императрицы Екатерины II. Отец Вареньки, легкомысленный офицер Римский-Корсаков, удостоился внимания стареющей императрицы, когда ему было 24 года. Екатерина II сильно увлеклась красивым, статным и веселым юношей, который отлично играл на скрипке. Вскоре Иван Николаевич получил от своей покровительницы звание генерал-адъютанта, многочисленные имения и значительные денежные суммы. Естественно, что царские милости быстро вскружили голову молодому фавориту...