Варенька Б. — это молодая 18-летняя дворянка, дочь полковника Б., которая является олицетворением красоты, грации и чистоты в глазах влюбленного в нее рассказчика, Ивана Васильевича. Ее образ служит важным контрапунктом к жестокой сцене, увиденной героем после бала, и подчеркивает трагический разрыв между внешним блеском и страшной реальностью. Внешность и портрет Варенька описана как необычайно привлекательная девушка, которая приковывает к себе всеобщее внимание. В молодости она была «прелестна: высока, стройна, грациозна и величественна»...

Сибирская история Вареньке едва исполнилось восемнадцать лет, когда она вышла замуж за Василия. Это было начало 1936 года. Еще был жив Тимофей Ильич, который любил падчерицу, как родную дочь. Она платила ему тем же, называя его батей. Своего-то родного она никогда не знала. Василий, красавец мужчина, на тринадцать лет её старше. Всё веселился, с девицами гулял, а как образумился и стал жену искать, так на выросшую миниатюрную красавицу Вареньку внимание обратил. Свадьбу не играли, расписались, во дворе за здоровье молодых выпили, да разошлись...