Империи редко умирают тихо и с достоинством. Чаще всего их кончина — это долгий, мучительный и унизительный процесс. Византийская империя, второй Рим, тысячелетняя наследница Цезаря, к началу XV века представляла собой жалкое зрелище. Золотой орел был ощипан, а от былого величия остались лишь воспоминания и обветшалые стены Константинополя. Настоящий смертный приговор ей подписали еще в 1204 году, когда «благочестивые» рыцари Четвертого крестового похода вместо того, чтобы воевать с мусульманами, взяли и разграбили величайший христианский город мира...

В самом конце 1312 года (или в начале 1313, тут историки до сих пор спорят) в мир иной отправился хан Золотой Орды Тохта. Мужик был серьёзный, последний, как говорят, из прямой ветви потомков Батыя, кто держал степь в кулаке. После него на престол должен был усесться его сынок Илбасмыш. Но парень был ещё соплив, и пока за него правил регент, новость о вакантном месте главного степного пахана долетела до далёкого Хорезма. А там как раз скучал молодой, наглый и очень амбициозный родственник ханской семьи по имени Узбек...